ניתוח שאיבת שומן ניתן לבצע במקומות רבים בגופנו, בכדי להסיר כמויות שומן מדודות ולפסל ולעצב את הגוף באופן שונה. המקומות המבוקשים ביותר לצורך שאיבת שומן הם גם המקומות המועדים ביותר לבעיה האסתטית: הבטן, הירכיים, המותניים והעכוז, בהם מרוכזים עודפי שומן רבים. בניגוד למתיחת בטן שתפקידה להדק ולמתוח את העור הרפוי והמדולדל באיזור הבטן, הריי שניתוח שאיבת שומן בבטן נועד להיפטר מהשומן עצמו. לאחר ניתוחי שאיבת שומן ניתן לבצע ניתוח למתיחת העור הרפוי.
טרם ביצוע הליך של שאיבת שומן יומלץ למנותח להתנזר מעישון ולעבור סדרת בדיקות מקיפות. הניתוח מבוצע בבית החולים תחת הרדמה מלאה, אולם לעיתים, תוך התייעצות עם המנתח והמרדים, ניתן לבצע אותו גם בהרדמה מקומית. תחילה, עם הגיעו של המטופל למרכז הרפואי, יסמן המנתח בטוש את איזורי השומן העקשניים. בהמשך, במהלך הניתוח עצמו, יחדיר צינוריות קטנות ודקות אשר דרכן תבוצע שאיבת שומן מהאיזורים המבוקשים. המנתח מחדיר באמצעות הצינוריות גם נוזלים הכוללים משככי חומרים, וחומרים נוספים אשר תפקידם למנוע דימום במקום.
בימינו קיימת שיטה נוספת לשאיבת שומן ובעיקר לנפחי שומן גדולים, אשר במהלכה משולב בהחליך הניתוחי גם מכשיר על קולי קטן אשר חודר ומגיע עד כיסי השומן ומפרק אותם באמצעות גלי על קול. עם זאת חשוב לציין כי באיזורים בהם ישנו צלוליטיס עשויים להיווצר גם לאחר הניתוח ריכוזי שומן עודף, ומומלץ לתאם ציפיות מול המנתח בנושא זה.
ניתוח שאיבת שומן אינו מיועד לשאיבה של יותר מחמישה ליטרים של שומן במהלך ההליך הכירורגי, אולם ניתן בהמשך לבצע ניתוחים נוספים. לאחר הניתוח יישאר המנותח ליום אחד של השגחה בבית החולים, והוא יולבש בחגורת מחוך אלסטית. בימים הראשונים צפויים כאבים ברמות שונות, אשר רבים מגדירים כמו כאב של 'מכה כחולה' ואשר צפויים לחלוף כעבוד מספר ימים.
